over the          lip

             of   this

             maw

beyond the dark            wall

braided through

               the burning    current

oily tides
              lick you

raising  faces
               seared by ice

                             & molten
                             scorn

storied    &         abandoned

             like mother
                           love

             of          any          other

lipped masks                   agog

sunk
               by
                           tilt

drowned
              by
                           silt

—this    dearth

     of     sweet

      fume —

or           probe

               the shrunken
               womb

               of this

raked      &           raging

               ragged

               future

in the midst
              of words

sour & thunderous
             as water

wailing from

              the nether          reaches

                              of internity

                              ~~~~~

              tousled
              unto

              dearth

~~~~~

cold     &     ever
             colder

~~~~~

             sloughed &

             slow &

             slavish—

~~~~~

if we could         only

              purr today

              like       no       tomorrow

~~~~~

while the ones with
              no future

are robbed of
              their squalid present

                            by

              us stuffing

              our         daily     dying

with more
              & more

                             not ours.

~~~~~

Mother, what to    hang

                on this     dim

                scaffold?

~~~~~

Child,

               what you

               can.

~~~~~

(blossoms dropped
on pallid soil)

(tadpoles hatched
in cracked mud)

one & all              chasing the ring of

             bone

             or

             smoke
             &
             mirrors
~~~~~

touching something

                           warm & moist

                           &

                           breathless

                                         real

Susan Lewis (www.susanlewis.net) is the author of ten books and chapbooks, including Zoom, winner of the Washington Prize (The Word Works, 2018). Recently, her work has appeared in They Said (Black Lawrence Press, 2018), Resist Much, Obey Little (Dispatches Editions, 2017), and Carrying the Branch (Glass Lyre Press, 2018), as well as Agni, Boston Review, The Brooklyn Rail, Web Conjunctions, Diode, Interim, New American Writing, and VOLT. She is the founding editor of Posit (www.positjournal.com).